San Martino - Biografia

La prima biografia di San Martino, scritta da Sulpicio Severo prima della sua morte ebbe subito un immenso successo popolare. Contribuì a divulgare la conoscenza ed il culto del vescovo al di fuori dell’ambito in cui era vissuto e unita agli scritti leggendari di cui il santo fu fatto oggetto in seguito, spiega il moltiplicarsi di chiese in suo onore ed in generale la popolarità di cui gode in molti paesi.
Sulpicio Severo evoca naturalmente Pavia, come città importante nella vita di Saint Martin. E un punto di riferimento nella vita e nella letteratura martiniana. Ha vissuto la sua gioventù nella città di Pavia, allora chiamata Ticinum. Una volta, era una città militare, molto vivace, luogo del riposo delle legioni romane. Esisteva già una cattedrale, al posto dell’attuale duomo.
Fu un momento tra i più importanti nella storia del santo perché scoprì il cristianesimo e s’iscrisse al catecumeno.
Pavia è citata in tutti i testi sul santo e nell’altro senso, in tutti libri sulla storia di Pavia, si parla di Saint Martin.

La provincia di Pavia possiede numerose chiese dedicate a S. Martin, e che portano il nome di Martino: a Borgarello, Cecima, Cilavegna, Oliva Gessi, Redavalle, Torre d’Arese, Tromello, Vivente e Zeccone.Ci sono tre paesi sono il patrocinio di Martino: Canneto, Godiasco e Montalto.
Sono delle prove che il culto di Saint Martin fu importante. Si sviluppò rapidamente grazie soprattutto ai benedettini che furono attivi nella zona di Pavia. Diciamo che la diffusione si fece tra la fine del VII al XI secolo. S. Martin è rappresentato in alcune chiese della provincia: a Siccomario, a Tromello e a Pavia, l’unica traccia del santo è il gruppo di affreschi nella chiesa di S. Salvatore (S. Mauro, via Riviera).
Uno di questi affreschi è la Carità, è interessante il fatto che mentre l’episodio si è svolto ad Amiens, vediamo in fondo i sobborghi di Pavia: il ponte coperto sul Ticino, l’antica cinta muraia e le porte della città, la piazza del Regisole con la statua equestre e il castello.

S. Martin nacque in Pannonia (l’attuale Ungheria) in una città di guarnigione della frontiera dell’impero d’Occidente nel 316.I suoi genitori erano pagani, suo padre era un ufficiale, militare. Chiamò il figlio Martino cioè piccolo Marte. Non sappiamo con certezza se fossero romani o barbari, forse la sua famiglia era originaria dell’Italia settentrionale o dell’Illirico. Da giovane visse a Pavia, perché il padre fu stato destinato in un’altra guarnigione.
Fu in questo posto che cominciò a imparare la religione cristiana con i catecumeni. Probabilmente ha incontrato molte difficoltà per farsi iscrivere fra di loro. Divenne militare, come lo desiderava suo padre, a quindici anni.
Prima del suo battesimo, accade l’episodio del mantello, ad Amiens. La notte seguente sognò il Cristo, vestito del mantello che lo ringraziò. Ricevette il Battesimo nel 339 e rimase ancora due anni nell’esercito, benché visse una vita “cristiana”. Su consiglio di Ilario, vescovo di Poitiers, lasciò la carriera militare e si dedicò alla vita eremitica. Poco dopo, sognò di dovere andare in Pannonia convertire i suoi genitori.
Convertì solo la madre e si recò a Milano. Si stabili alle porte della città in una cella da eremita.
Perseguito dal vescovo Auxentius si ritirò a Gallinaria per condurre una vita monastica. Dopo qualche tempo, raggiunse a Poitiers Ilario e fu ordinato diacono poi prete. Ma chiese a Ilario di lasciarlo vivere fuori della città. Cominciò la sua opera di evangelizzazione delle campagne. Visse come un monaco. Questo fu l’origine del primo monastero, a Ligugé.
Secondo il suo biografo più noto, Sulpicio Severo, fu a questo momento che cominciò a fare i primi miracoli. Eletto vescovo di Tours nel 371, suo malgrado grazie a un sotterfugio degli abitanti di Tours. fondò una comunità per la formazione del clero a Marmoutier, vicino Tours in una piccola pianura deserta. S. Martin continuò la sua opera di evangelizzazione delle campagne, ottenendo risoltati straordinari. Morì nel 397, nella cittadina di Candes, che da allora si chiama Candes-Saint-Martin. Fu riconosciuto santo, subito dopo la sua morte e il suo culto conobbe un irraggiamento immenso in Francia e nel resto dell’Europa. Fino a oggi, il 11 novembre viene celebrata la sua morta in tutta l’Europa.

S. Martin è uno dei santi più popolari e amati in Europa, in particolare nelle campagne, per i valori che incarna : l’umiltà e la generosità, la solidarietà. Tutte le azioni di S. Martin sono degli atti di fede, di carità, o di protesta contro l’ingiustizia. Da 1600 anni, le tracce di S. Martin sono presenti in Europa sul piano materiale (reliquie, monumenti, …) e sul piano immateriale (miti, fiabe, credenze e tradizioni).
Esistono in Europa migliaia di monumenti che gli sono dedicati, centinaia di comuni che hanno il suo nome, numerose tradizioni che gli sono legate e altre testimonianze del ricordo di San Martino sull’intero territorio europeo. Non rappresenta soltanto una figura importante per il cristianesimo: S. Martin di Tours è molto di più nel senso che con tutte queste tradizioni, l’arte che gli è legato fa parte del patrimonio culturale europeo.